【英国《新科学家》网站】题：圆周率探索大行动创下10万亿位纪录

　　两位圆周率狂热爱好者计算出这一数学常数迄今为止最长的位数，突破小数点后第10万亿位。美国计算机科学家余智恒和日本系统工程师近藤茂克服了多次硬盘故障，勉强躲过日本地震导致的大范围技术性干扰，成功打破了两人先前创造的5万亿位的吉尼斯世界纪录。

　　正如两人网站上的公告标题《相同的程序，相同的计算机，只是等待更长……》所暗示的那样，这次打破纪录只是一个耗费时间的过程。事实上，计算出这么多位数的圆周率并不具有实际的数学用途———圆周率本身没完没了，但只需算到第39位就足以计算出一个相当于目前可见宇宙大小的圆形的周长，而且误差不超过一个氢原子的半径。

　　然而，正如余智恒和近藤茂最近这次探索大行动所展示的那样(这次的过程尤其艰辛)，这一伟绩仍然激发了人们极大的热情，证明那个神奇的数率拥有经久不衰的魅力。

　　余智恒设计了圆周率运算软件，而近藤茂在自己改装的个人电脑上进行了演算，他在上次的基础上增加了10个硬盘。

　　运算从去年10月16日开始，在完成三分之一以上进度时于12月9日遭遇硬盘故障。这就意味着两人不得不从零开始，因为故障出现的时机恰好在预定的备份点以前。地震随后在今年3月11日来袭，两人当时刚刚完成了47%。

　　谢天谢地，近藤茂安然无恙，而且地震没有打断两人的演算进度，因为近藤茂的个人电脑所连接的日本西部电网没有受到影响。

　　不过，更多次的硬盘故障和随之而来的更换工作进一步拖累了进度。直至8月26日，这项伟大工程终于完成了。由于所涉及的计算强度非常大，近藤茂的电脑甚至把所在房间的气温烘烤至将近40摄氏度。近藤的妻子对《日本时报》记者说：“衣服很快就能烘干，但我们每月得交3万日元(400美元)电费。”

　　随后，余智恒和近藤茂必须验算所有10万亿位数字。毕竟还从未有人得出过这一计算结果。幸运的是，已经有公式可以计算出圆周率任意单个数位上的数字了，两人可以运用这种方法来验算自己的结果。

　　然后就剩下最后一步：将演算过程所使用的十六进制数据换算为我们日常所熟悉的十进制数据。两人终于在10月16日完成了这一步。对了，有件事你可能会感兴趣：第10万亿位数字是5。